计时码表的历史来源于赌马
最早的计时码表(Chronograph)是在1821年，由一位名叫Nicholas Rieussec的法国人发明。因为这个人喜欢赌马，所以他当时发明的计时码表用于计算马匹的赛跑时间。当时的计时码表只有开始和结束，但用“滴墨水”来计算时间，却也“单纯”的不失本意：当开始计时时，针盘转动，到停止计时时，按下停止键，会有一滴墨水滴到钟盘之上，这就是显示使用时间的标志了。
令人遗憾的是这种计时器不能在使用完一次后，让计时指针迅速回到十二点位置，重新开始下一次的计时(在手表上把这一过程称为“归零”)，因此实用性也就不高。到了十九世纪中期，计时器就改进为“开始—停止—归零”三步来完成，实用性得到了大大的提高。
计时码表的运动原理
当按下计时码表的“start”键时，它便会推动杠杆再继而发动导柱轮，这个导柱轮发动后又会推动与其连接的杠杆和中介轮，使与秒轮链接并在转动中的中介轮推向原来静止的中央计时秒轮，这样它便开始了计时的工作。
计时使用步骤：
第一步：按下计时按键，启动计时，大秒针开始走动，大秒针走一圈，分钟计时盘走一格；分钟计时盘走一圈，小时计时盘走一格，以此类推；
第二步：当再次按下计时按键时，计时停止，大秒针和计时盘所指示的刻度就是计时读数；
第三步：完成计时后，按归零复位按键，计时码表归零。
看了以上的步骤，计时码表的使用步骤相对还是简单的。值得一提的是，在一般情况下，大秒针是不走的，所以计时码表和普通的手表不同，大秒针总是停在12点的位置，所以有些不了解的朋友看到别人手腕上的计时码表大秒针不走，就以为手表停了，其实并不是这样。
计时码表的保养
1、操作计时功能的时候要按照操作顺序进行操作，即上面说的三个步骤：启动计时—停止计时—归零复位。尤其是机械计时码表，操作计时按键不要过于频繁，启动/停止的按键通常会比归零按键要硬，尤其是新表，因为机械表齿轮零件较多。只要按照常规顺序操作计时功能就可以减少齿轮磨损，降低故障率，有利于机芯的保养。
2、避免激烈碰撞，尤其是机械计时码表，齿轮零件越多故障率相应就会越高，这是成正比的，在使用计时功能的时候机芯大部分的齿轮零件都在运行，这时如果受到激烈碰撞，很容易使齿轮错位造成故障。
3、不要让计时码表一直处于计时的状态，也就是不要一直开着计时功能，因为计时码表在不计时的时候大秒针是停止不走的，所以有的人为了让表能够“走起来”喜欢启动计时功能后就一直开着，让大秒针一直在走，这样也能避免别人说“表停了”。但其实这样不好，机械计时码表长期开着计时功能对走时精度和发条能量输出都会有影响。石英的计时码表也不要一直开着计时功能，大秒针和小秒针分别是两个步进马达，同时走动会特别耗电。石英计时码表正常使用电池可以有3-4年的寿命，但如果一直开启计时功能的话，则不到半年电池就会耗尽电量。
另机械计时码表属于复杂功能的机械表，是高档腕表的象征之一，通常机械计时码表都价格不菲，也只有计时码表大秒针才会停在12点的位置不动，而那些价格比较便宜的没有计时功能的多眼手表大秒针则会一直在走，不能停止。